A Microsoft Windows Server kiszolgálócsalád legfiatalabb tagja a Windows Server 2012, melynek összesen négy különböző kiadása jelent meg. A Microsoft szerver szoftver kiadások nagymértékben leegyszerűsödtek a legújabb típusoknak köszönhetően, hiszen a korábbi verziókhoz képest az elérhető termékváltozatok száma lecsökkent, az alábbi négy változat érhető el: a Datacenter, a Standard, az Essentials és a Foundation.
Miután a korábbiakhoz képes szűkült a licenszek száma, a tökéletes szerver szoftver licensz kiválasztása nehezebbé vált. Elsősorban kisvállalkozások számára fejlesztette a Microsoft az Essentials és a Foundation változatokat, melyek ennek megfelelően korlátozott funkcionalitással, azonban cserébe meglehetősen kedvező áron vásárolhatóak meg.
Ezzel szemben a Datacenter és a Standard licenszek funkcionalitása teljes körű, a magok számától függetlenül mindkét termékváltozat licenszelhető processzor + CAL alapon, továbbá egyetlen szerverlicensz akár két processzorra is elegendő.
Megjegyzendő, hogy minden egyes Microsoft licensz feltétele a fizikai szerver, valamint a fizikai processzor megléte, azonban mindegyik licensz alkalmas a virtualizált gépeken való futtatásra is. A Windows Server használatához ezen felül szükségesek az úgynevezett CAL-ok, azaz az ügyfél-hozzáférési licenszek is, melyek szükségesek minden olyan felhasználóra, akik a szerver bármely funkcióját igénybe fogják venni. Kivételt jelent ez alól a webszerver funkció, melynek használata esetében nem szükségesek az ügyfél-hozzáférési licenszek, ha anonim vagy autentikált felhasználókat szolgál ki a szerver.
A fentiek fényében elmondható, hogy a Microsoft Windows Server legújabb verziójának a Windows Server 2012-nek a licenszelése ugyan a korábbi verzióknál költséghatékonyabb, azonban továbbra is meglehetősen bonyolult, szakértelmet igénylő feladat. A megfelelő szerver szoftver licenszének kiválasztását éppen úgy érdemes szakemberre bízni, mint a licenszelési folyamat elvégzését: így biztosíthatjuk, hogy vállalkozásunk a megfelelő licensszel rendelkezzen.
